18世纪(jì )中叶(yè )，中国(guó )出(chū )现(🤠)了(le )两(📺)部(bù )向(xiàng )封建制(zhì )度发起进攻的(🐽)(de )小(xiǎo )说，一部(bù )是(shì(🏟) )被(🎩)人喻(🏟)为封建社会百(bǎi )科全(quán )书的《红楼梦(📘)》，一部(🏥)是讽刺时政的《儒林外史》。

《儒林外史》全书56回(huí )，没(méi )有中心事件和(hé )中心人物做(🔽)主干。背景是(😾)明代，实则讽刺的是(🧜)清代(dài )。所(suǒ )描绘的(🐽)对象(xiàng )是“儒林”，在(👮)许多故事连缀而(ér )成的长篇里(🏔)(lǐ )，批判了各种(🛺)类型(xíng )的(🐄)封建士大夫的功名利禄(lù(🧞) )观念(☝)，描(👭)写他们在(😩)追求功名利禄(lù )过程中(🌅)的(⏹)“性情”、“心术”，丑恶的精(jī(👏)ng )神(✨)面貌和败坏的(🚮)道德风尚，并旁(🏎)及当时(🛤)(shí )的官僚制度、人(💗)伦关系及整个社会风气(🖋)，暴(🌨)露(💾)了(le )封(fēng )建社会末期的黑暗和腐朽，显示出颇(👧)(pō(🦗) )有深度的批判讽刺力量(♉)。

《儒林外史(shǐ )》着(⏲)力塑造(zào )了被封建科举制度(🌿)(dù )扭曲的知识分子形(🍭)象(😦)，批判了(le )科举制度对(🗒)知识分子心灵(🗣)的腐蚀与折磨，《儒林外史》，实(🦒)为(🖲)“儒林丑史(🈵)(shǐ )”。功名(🤵)富(🌅)贵(🧔)是古代文士的追求目标，科举制度正(zhèng )是(🏺)以此(👟)为诱饵使(shǐ )普(pǔ )天下的古(💏)代知识分子走在夺取(qǔ )功(👲)名富(🕯)贵的独木桥上。因而(ér )不(🐬)免就(jiù )有种种(🔗)可笑(🌿)可(kě )憎的人和(hé )事。作(🙇)者笔下(xià )的周进和范进，一个仅因不能入贡院考(kǎo )试便愤而(ér )一头撞在贡院号板上几乎丧命，一个则因意外(〰)中举(jǔ )而(ér )倍感兴奋(🧛)以至(😸)乐极(jí(🆗) )生(👨)悲，终致精神失(shī )常(cháng )。作(🤯)者(😵)(zhě )通过(guò )撞号(hào )板的周进(jìn )揭(🤵)示迷恋(🐯)功(❇)名而(🎼)又(🤘)感到绝望的知识分子的内(🖤)心世界(🎯)(jiè )，以(😵)范(🐺)进(🌦)中举后的变态疯狂来表现意外爬上仕途阶梯的知识(⏱)分子的(⤴)精神(🚓)面(🛌)貌。《儒林(lín )外史(〽)》笔下的知识分(🐍)子，在封建(jiàn )科学制(🐴)度的毒(🕥)害下，精神是那样的堕(🛒)落，人格(gé )是那样的(⛪)扭曲，道(♑)德(🕗)是那样(👝)的(⛰)沦丧(🕍)，真令人(😮)悲(👙)哀。

《儒林外史》是开长篇讽刺(cì )小说之开(⛩)河(hé )的第一(yī )书。正如鲁迅(❓)先(xiān )生在《中(⏺)国(⬜)小说史略(😍)》中说(🍘)：“迨吴(🚴)敬(🔅)梓《儒林外史》出，乃秉持公(🧜)心，指摘时弊，机锋所问，犹在士林；其(🚱)文又戚而能谐，婉而多讽(🍝)(fěng )；于(yú )是说部中乃始有足称讽刺之(😰)书。”《儒林外史(🌪)》奠定了中国讽刺小说的基础，为(🅱)后(hòu )来讽刺小说(🐻)的(🥧)发展开辟了广阔的道路。晚清小(🚕)说如《二十年目睹之怪现状(zhuàng )》《官场现形记(jì )》在(zài )思想艺(🥈)术方(fāng )面均受到(☔)《儒林外史》的明显影响(👗)(xiǎng )。

讽刺是《儒林(👹)外史》的最大(➰)的(🍺)艺(💬)术特(tè )色和艺术成(⛴)就(😶)。作者(🎿)以真实为讽(😳)刺(cì(📭) )的生命，以极(🎶)其(🚗)严(🏯)肃的态度来(🗻)对待讽刺对象。他讽刺的人物，许多都有生活中的真实原(➖)型。作者非常(🌿)注意讽刺的艺术(🦋)，讽刺的(de )对象(👎)和讽刺的内容都在(🚼)娓娓道来的(☔)故(🔶)事中，不是直接道明(mí(🏡)ng )，全在读(dú )者(😃)领(lǐ(🤥)ng )悟(wù )，不用指评，嘲(🤸)讽意(📁)(yì )义自然(rán )流露；不着痕迹，往往尽得讽刺风流。

《儒林(😸)外史》的艺术结构也颇具特色(🚣)(sè(🛐) )，全书(shū )虽(🤢)没(🎤)有一贯(guàn )到底(🦇)的主(㊙)角(jiǎo )，但(🐯)每个人物(📷)的(de )登(dēng )场与退场(♎)，每(🏉)一个故(⚫)事的开始(😼)(shǐ )、转折和结束，都存在(🍒)内在联(🍺)系。每(🔓)一个章节(😕)、人物(🚾)事件各异(🚼)，但(dàn )通(🐻)(tōng )过(🏓)内容(🕍)上的逻(luó )辑联系结(🔵)——“功名富贵(Ⓜ)”紧密(mì )相连(🚳)。全书描写了(🐢)370个(gè )人物，人物涉及(🥔)各个阶层，描(💚)写的空间遍及神(shén )州，显然，《儒(rú )林外(wài )史》在(zài )内容上有长篇(piān )的(de )框架，在具体章回中(🤪)又有(yǒu )短篇小说的特点，分则可成短篇(🎾)，合(🎗)(hé )则又是生活历史的长卷.所以，称(🤯)《儒(rú(😥) )林外史》为社会(💟)历(🎎)(lì )史风俗长(✨)卷和(🎴)封建末世世(⛸)态图亦不为(💡)(wé(🔋)i )过。

《儒林外史(shǐ )》成(🥢)书后(🍙)，开始以手抄本形式(🥢)流传于世(🥌)，现存最早的(de )刻本是嘉庆(🧛)八年（1803年）的(💣)卧闲草(❤)(cǎo )堂本，以后各本皆以此为底本；(😇)此(🎌)外(🔢)，还有(🧚)(yǒu )嘉庆(😁)二十一年（1816年）艺古堂本、同治八(🤗)年(nián )（1869年）群玉斋(🍇)活字本。

《儒林外(😧)史》的作(zuò )者，吴(🍡)敬梓(zǐ )（1701-1754），字敏轩，号粒民，又字文木，别署秦淮寓客(🧢)，安徽(🐾)全椒人，有(yǒu )《文木(🔶)山房(👧)(fáng )集》诗文集传世。

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