18世纪中叶，中国(🚯)出现了两部向封(😄)建制度发起进攻的小说，一部(bù )是被人喻为封建社会百(🍜)科全书(shū )的《红楼(🔪)梦》，一部是讽刺时政的《儒林外史(shǐ(🚋) )》。

《儒林外史》全书56回(huí )，没(🗨)有(🗂)中心(xīn )事(🍍)(shì(🥧) )件(🚖)和(♊)中心(😜)人(⛴)物(🎓)做(✒)主干。背景是(🌋)明代(🔸)，实则讽刺的是清代。所描绘的对(🏇)象是“儒林”，在许多故事连(lián )缀(♈)而成(chéng )的长篇(📖)里，批判了各种类型的封(fēng )建士大(👟)夫的功名利(🕘)禄(lù )观(😻)念，描写他(🍢)们(men )在追求功名利(lì )禄过程中的(💻)(de )“性(🌻)情”、“心术”，丑(chǒ(🌬)u )恶的(📚)(de )精神面(🔖)貌和败(bài )坏(huài )的道德风尚，并旁(páng )及当时(🕺)的(🥓)官(guā(✔)n )僚(🐐)(liáo )制度、人伦关系及整个社会(huì(🏻) )风气(qì )，暴露了封建社(shè )会(🤡)末期(🎯)的(de )黑暗和腐朽，显示(🎾)出(chū )颇有深度(🏪)的批(📮)判讽刺力量。

《儒林外史(➡)》着力塑造了被封建科(🐒)举制度(⌚)扭曲的知(😪)识(shí )分子形象，批(🕛)判了科举制度对知(💵)识分子心灵的(💋)腐蚀与(yǔ )折磨，《儒林外(wài )史》，实为“儒林(lín )丑史”。功名(👵)富贵是古代(🎾)文(🌻)士(🏽)的追求(📢)目标，科举制度(🔲)正(💊)是以(🎦)(yǐ(🏌) )此为诱饵使普天(📲)下(🕣)(xià )的古代知识分子(👧)走在夺取功名富贵的(🧤)独(👇)木桥上。因而不免就有种种可笑(xiào )可憎的人(🧢)和事。作者笔下(xià )的(🍢)周进(📽)和范进，一(yī )个仅因不能入贡院考试便(🛀)愤而(ér )一头撞在贡院(yuàn )号板(⛑)上几乎丧(🔅)命，一个则因意外中(zhōng )举而(ér )倍感兴奋以(🈸)至(zhì )乐极(⭕)生悲(🗞)，终(zhō(✈)ng )致精神失(🍘)常。作者通过撞(zhuàng )号板的周进(jìn )揭(💡)示(🚨)迷(mí )恋(👣)功名而(ér )又(🛸)感(💣)到(🤲)绝望的知识(shí )分子的内心世界，以(yǐ )范进(🌦)中举后的变(🥫)态疯狂(✡)(kuáng )来表现意(yì )外爬上仕途阶(jiē )梯的(📬)知识分子的精神面貌。《儒林外史》笔下的知(🌵)识分(🕘)子(zǐ )，在封(📸)建科学制(🚇)(zhì )度的(de )毒(dú )害下，精神是(🎎)那(nà )样(yàng )的堕落，人格(🚲)是那样的(🚡)(de )扭(🔴)(niǔ )曲，道德是(🏡)那样的沦丧，真令人悲哀。

《儒(📦)林外史》是开长(🛤)篇讽刺小说之开河的第一书。正如(🔋)鲁迅先生在《中国小说史略》中(zhōng )说：(㊗)“迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指(🍦)摘时弊，机锋所问，犹在士林；其文又(yòu )戚(👭)而(🕢)能谐，婉(wǎn )而多讽；于是说部中乃始(shǐ )有(yǒu )足称讽(😗)刺(🙍)之(zhī )书。”《儒林外(❤)史》奠(🐰)定(🔥)了中国讽刺小说的基础，为后来讽刺小说的发展开辟了(🕎)广阔(🦀)的道路。晚(wǎn )清小说(😚)如(rú )《二十年目睹之怪现(xiàn )状》《官场(chǎng )现形记(jì )》在(🚫)思想(👢)艺术(🍎)方面均(jun1 )受到《儒(🏩)林外史(🤯)》的明显影响。

讽(🧚)刺是《儒林外史》的最(zuì )大的(de )艺(yì )术(🐰)特色和(hé )艺术(🍶)成就。作者以真实为讽刺的生命，以极其严肃的态(tài )度来对待讽刺对象(xiàng )。他讽(fěng )刺的人物，许多都有(🤬)生活中的真实原型。作者非常注(🔕)意讽刺的艺(😴)术，讽刺的对象和讽刺的(🛠)内容都在(zài )娓娓道来(🗣)(lái )的故(🔁)事(shì(😊) )中(🍣)，不是直接道明，全在读者领(👭)悟，不用指评(💵)(píng )，嘲讽意义自(zì(🍄) )然(💜)流露(😯)；不着痕迹(👅)，往往尽得(dé )讽刺(💳)风流。

《儒林外史》的艺术(🀄)结(🐄)构也(✴)颇具特色(sè )，全(❇)书虽(🚿)没(💩)有(👖)一贯到底(dǐ )的主(♟)角，但每个人(🥘)物(🎙)(wù )的(🦍)登场(chǎng )与退场，每一个故事的开(🦆)(kāi )始、转(👅)(zhuǎ(📛)n )折(🕦)和结束，都存在内(🏡)在联系。每一个(⛱)章节、人物事件(🚴)(jiàn )各异(yì )，但(dàn )通过(🥢)内容上的逻辑联系结——(🛳)“功名富(fù )贵(🗡)”紧(jǐn )密相连(lián )。全(🕟)书描写了370个人物，人(🔗)物涉及各个阶(jiē(🍮) )层(🏌)，描(💓)(miáo )写的(🍽)空间遍及神(shén )州，显然，《儒林外史》在(zài )内(nèi )容(🏖)上有长篇的框架，在具体章回中又有短篇小(🛀)说的特点，分(🛤)则(zé(🌊) )可成短篇(piān )，合(hé )则又(🥒)是生活历史的长卷.所(🎺)以，称(chēng )《儒林外(㊗)史(shǐ(🈹) )》为(🍁)社会(🤡)历史风俗长卷和封建末世世态图亦不为过。

《儒林外史》成书后(✅)(hò(🏁)u )，开始以(yǐ )手抄本(🎱)形式流传于世(➰)，现存最(zuì )早的刻本是嘉庆(🏕)八年（1803年）(🌑)的卧闲草堂本，以后(😑)各本皆以(yǐ )此为底本；此外(🌁)，还有(👕)嘉庆二十一(yī )年（1816年）艺(🚉)古堂本、同治八年（1869年）(🧔)群玉斋活(📧)字(😖)本。

《儒林(😷)(lín )外史》的作(zuò )者，吴敬梓（1701-1754），字敏轩，号粒民，又(yòu )字文木，别署秦淮寓客(kè )，安徽全(quán )椒人，有《文木山房集(🕔)》诗文集传世。

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