18世纪中(zhōng )叶，中国出现了两部向封(fēng )建制度发(🎈)起进攻的(🕎)(de )小说，一部(😧)是被人喻(🥜)为封(fēng )建社会百科(kē(🛥) )全书的《红楼梦(mèng )》，一部是讽刺(💞)(cì )时政的《儒林外史》。

《儒林(🚥)(lín )外史》全(quán )书(🚍)56回，没(méi )有(🍃)(yǒ(🏞)u )中心(😫)事件(jiàn )和(♌)中心(xīn )人(rén )物(🚭)做主干。背景(🖋)(jǐng )是明代，实(🥤)则讽刺的是清(qīng )代(dài )。所描绘的(😙)对象是“儒(✝)林”，在许多故事连(😍)(lián )缀而成的长篇里，批判(pàn )了各种类型的封建士大夫(🏥)的功名(🥢)利(lì )禄观(guān )念，描写他们在追求功名利(🤽)禄过程中的“性情(qíng )”、(⬛)“心术”，丑恶的精神面貌和败坏(♟)(huài )的道德风尚，并旁及当时(😀)的官(🎦)僚制(📊)度(🤟)(dù )、人伦(👍)关(🔕)系(🍅)及整个社会风气(qì )，暴露了封建社(💿)会(🦖)末(🛎)期的黑(🧟)暗和腐朽(xiǔ )，显示出颇有深度的批判讽刺(cì )力量(🥛)。

《儒林(🔝)外史(shǐ )》着力塑造了(🔦)被封(👋)建(⤵)科举制度扭(🛣)曲的知识分子形(xíng )象，批判了科举制度对知(🔘)识分子心(🌜)灵的腐蚀与折(🚇)(shé )磨，《儒林外史》，实(🧘)为“儒林丑史”。功(🀄)名富贵(guì )是(🗓)(shì )古(🦂)代(🚶)文士的追(➗)求目标(🕡)，科举(🤷)(jǔ )制度(🦀)正是以(yǐ )此为诱饵使普天下的古代(🎿)知(🕥)(zhī )识(shí )分(fèn )子走在夺取功名(🌷)富贵的独木桥上。因(🎢)而不(🍸)免就有种种(🗿)可笑可憎(zēng )的(👼)人和事。作者笔下的周进和范进，一(🎖)个仅因(yīn )不(👍)能入贡院考试(💳)便愤而一(yī )头撞在贡院号板上(🕐)几乎(🔓)(hū )丧命(mìng )，一个则因(🚲)意外中(🔛)举而倍(bèi )感兴(🦉)奋以(🏨)至乐极(🍮)生悲，终致精神失常(🎄)(chá(⛏)ng )。作者通(🙊)(tō(💏)ng )过撞号板的周(🐒)进(🛢)揭示迷(mí )恋功(🐞)名而(ér )又(😘)感到绝望的(🥨)知识分子(zǐ )的内心世界，以范进中举后的(😅)(de )变态疯狂来(🏻)表(biǎ(🍢)o )现意外爬(pá )上仕途阶梯的知识(⛅)(shí )分子的精神面(📑)貌(🐇)。《儒林外史》笔(bǐ(🔱) )下的(💨)(de )知识分子，在封建科学制(🕛)度的毒害下，精神(shén )是那(🤯)样的堕落，人格(gé )是(shì )那样的扭曲(🌑)，道(👤)德(📟)是(👞)那(🌙)样的沦丧，真令人悲哀。

《儒林外(wài )史》是开长篇(piān )讽刺小说之(zhī )开(🔭)河(hé )的第一书。正如鲁(♉)(lǔ )迅先生(shēng )在《中国小(🗂)说史略》中说(🎐)：(🍥)“迨吴敬梓《儒(🐲)林外史》出，乃(nǎi )秉持(😅)公心，指摘(zhāi )时弊，机锋(fēng )所问，犹在士林；其文又(🤕)戚(📭)而能谐(xié )，婉(🛣)而(ér )多(☔)讽；于是说(🚤)部中乃始(👺)(shǐ )有足称(🗄)讽(🥞)(fě(🏀)ng )刺之书。”《儒林(lín )外史》奠定了中国讽(📸)刺(cì(🕗) )小说的基础，为后来讽刺小说的(⛴)发(fā )展(💍)开辟了广阔的道(📞)路。晚(📄)清小说如《二十年(🛳)目睹之怪现(⬜)状》《官场现形(xíng )记》在思想艺(🥏)术(shù )方面均受(🍘)到《儒林外史》的明(míng )显影响。

讽刺是《儒(🍲)林(🕕)外史》的最大的艺(😲)术(🍵)特色和艺术成就(jiù )。作者以(yǐ )真(📟)实为讽刺的(💲)生命，以极其严肃的态(➕)度来对待讽刺对(duì )象。他讽刺(cì )的人物，许多都有(😊)生(🕵)活中的真(zhēn )实原型。作者非常注意讽刺的艺术(🌺)(shù(❓) )，讽刺(🗑)的对象和讽刺的内(🐥)容都(🥪)在娓(wěi )娓道来(lái )的故事中(🌋)，不是直(🌎)接道明(🚠)，全在(♋)读者领悟，不用指评，嘲(🖼)讽(🦖)意义自(🐬)然(rán )流露；不着痕迹，往往尽得(dé )讽刺(👔)风(🌜)流(liú )。

《儒林外史》的艺术结构也颇具特(tè )色，全书虽(suī )没(👐)有一贯到(dào )底的主角，但每个(🎲)人(rén )物(wù )的登场与退(🚫)场，每(měi )一个故事(🐮)的开(kāi )始、转(zhuǎn )折和结束，都(🐀)存在(zài )内在联系。每(😘)一个章节、人物(🔐)事件各异(🍌)，但通(tōng )过内容上的逻(luó )辑联系结——“功(🍼)名富(fù )贵”紧密相连。全书描(miáo )写了370个人物(😳)，人物涉及各(gè )个(gè )阶层，描写(🚸)的(📙)空(💙)间遍及神(👾)州，显然，《儒林外史》在(📘)内容上有(🆕)长篇的框架，在(zài )具体章回(huí )中(zhōng )又有短篇(piā(🐧)n )小说的特点，分(🅾)则可成(🈹)短篇，合则又(yòu )是生活历史的长卷.所以，称(🛡)《儒林外史》为社会历(🐮)史风(🍩)俗长卷和封建(😝)末(📞)世世态图亦不为(🚉)过。

《儒林外(💒)史》成书后，开(🐈)始以手抄本形式流传于世，现存最早的(Ⓜ)刻(🥀)本是嘉庆(qìng )八(🔛)年（1803年）的卧闲草堂本，以(🍲)后各(😶)本皆以此为底本；此外(🌑)(wà(🍅)i )，还有嘉庆二十一年(♓)（1816年）艺古(gǔ(🛑) )堂本、同治八年（1869年(🌖)）群玉斋(zhāi )活字(zì )本。

《儒林外史》的作者(zhě )，吴敬梓(🚖)（1701-1754），字敏轩，号粒民，又字文木，别署秦(qí(🐚)n )淮寓客，安徽全椒人，有《文木山房集》诗(🚧)文集传世(📷)。

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