18世纪中叶，中国出现了两部(📕)向封建(jiàn )制度发(🏣)起进攻的小说(shuō )，一部是(shì )被(👋)人喻为封建社会百科全(quán )书的《红楼梦》，一部是讽(🚒)刺时政的《儒林外史》。

《儒林外史》全书56回(🚟)，没有中心事件和中心(xī(🎠)n )人物做主(👈)干。背(bèi )景是(🛏)明代，实则(🛹)(zé )讽刺的(🐄)(de )是清代。所描绘的对象(⚓)(xià(🍅)ng )是“儒林”，在许多故(👬)事连(lián )缀而成的长篇里，批判了各种类型的封建士大夫的功名利(✝)禄观念(🥤)(niàn )，描(miá(🍰)o )写他们(👭)在(✝)追求(🤙)功名利(lì )禄过程中的“性情”、“心术”，丑(chǒu )恶的精神面貌和败坏的道(dà(📷)o )德风尚，并旁及(🔑)当时的官僚制(🛂)度、人伦关系及整个社会风气(🚈)，暴露(lù(🌈) )了封建社会末(👠)(mò )期的黑暗和腐(🆑)朽，显示出颇(pō )有深度的批判(📗)讽刺力量。

《儒林(😹)(lín )外(⤴)(wài )史》着(🍂)力塑造(zào )了(le )被封建科举制度扭曲的(de )知识分子形象，批判了(le )科举制度对知识分(fè(🍽)n )子心灵的腐蚀(shí )与(👉)折(⛩)磨，《儒林外(🗾)史》，实为“儒林丑史”。功名富贵是(🏙)古代文(wén )士的追求目标(biāo )，科(⬆)举制度正(🥡)是以(🔷)此为(wé(♌)i )诱(🧗)饵使普天下(xià )的(🛋)古(gǔ )代知识(⚓)分子走在(🌈)夺取功名富贵的独木(mù(💴) )桥上。因(yīn )而不免就有种种可笑可憎的人和事。作者笔下的周进和范(⏬)进，一(yī(🐟) )个仅因(yīn )不(🐅)能(🥋)入贡(🐈)院考试便愤(🤜)而一(🐜)头(tóu )撞在(🥝)贡院号板上几乎丧命(mìng )，一(⚓)个则因意外(💑)中举而倍感兴奋(fèn )以(〽)(yǐ )至乐极生悲，终(zhōng )致精神失(🤼)常。作(zuò )者(⛔)通(tōng )过撞号板的周进揭示(🤶)迷(😲)恋功(🕖)名(míng )而又感到绝(🤛)望的(de )知识分子(🍼)的(de )内(nèi )心世界(jiè )，以范进中(🤾)举后(📛)(hòu )的变态疯(⛄)狂来表现意外(🗳)爬上仕途阶梯的(💒)知识分子(zǐ )的精神面(miàn )貌。《儒林外史》笔(🌗)下的(📗)知识分子，在(💔)封建科(🕌)学制(📊)度的(🦐)毒害下，精神(🍃)是那样(🛴)的堕落，人格是那样(⚓)的扭(🚂)曲(🌭)，道德是(🎇)那(🕦)样的沦(lún )丧(sà(⌛)ng )，真(📲)(zhēn )令人悲(bē(🌥)i )哀。

《儒林外史》是开长篇(👯)讽刺小(👎)说之开河的第一书。正(🤞)如鲁(💄)(lǔ )迅先生在《中国小(🥍)说史略》中说：“迨吴敬梓《儒林外(🍊)史》出，乃秉(✍)持公心，指(🐘)摘时弊，机锋所问，犹在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽；于是(🍇)(shì )说部中乃始有(😈)足称(chēng )讽刺之书。”《儒林外史》奠定了中国(💝)讽刺(📡)小(🕧)说的(de )基础，为后来(lái )讽刺(🌑)小说的发展开辟了广阔(🥚)的道路。晚(wǎn )清小说如《二十年目(mù )睹之(🍹)怪(guài )现状》《官场现形记》在思想(xiǎng )艺术方面均(jun1 )受(🐿)到《儒(👡)林(💷)外史(🌿)》的明显影响。

讽刺是《儒林外史》的最(☔)大的艺(yì )术(🎹)特色和艺(yì )术成就。作(zuò )者以(🚫)真实(🚧)为讽(👵)刺(🈺)的(🌁)生命(🤲)，以极其严(🛺)(yán )肃的(de )态度来对待(😛)讽(💧)刺对象。他讽(fěng )刺的人(🐜)(rén )物(wù )，许多(duō(🍖) )都有生活中的真实原型。作者(😨)非常注(zhù )意讽(fěng )刺的艺术，讽刺的对象(🏵)和讽(⏭)刺的内(📩)容都在娓娓道来的故(💐)事(🕑)中，不是直接道明(míng )，全在读者领(⏹)悟(🚗)，不用(🗼)指评，嘲讽意义(🙆)自然流露(🌙)；不(💽)着痕迹，往往尽得(🔙)讽刺风流(🚵)。

《儒林外史》的艺术结构也(✝)颇具(📬)特色，全(quá(😏)n )书虽没有一(🚩)贯到底(🚊)的主角(🌅)，但每(🙅)个人物的登场与(👗)退(😡)场，每一个故事的开始、转(zhuǎn )折和结束，都(dōu )存在内在联系。每一个章节、人物事件各异(yì(🚱) )，但(dà(🔘)n )通过内容上的逻辑联(lián )系(😔)(xì )结(🔌)—(🤭)—“功名富贵”紧(jǐ(💬)n )密相连。全(🛤)书(💣)(shū(😅) )描写了(🗓)370个人(rén )物，人物涉及(jí(🚋) )各个阶层(👉)，描写的(de )空(🧕)间遍及神州，显然(♐)，《儒林(❓)外史》在内容上有长篇的框架(💋)，在(✡)具(🕎)体章回中又(🔹)有短篇小说的(📊)特点，分则可(🚤)成短篇(🍰)，合则又是生活历史的长(zhǎng )卷.所以，称《儒林外史(shǐ )》为社会历史风(🚮)俗长卷和封建末世世态(🛐)图亦不(🕰)为(🌺)过。

《儒林(lín )外史》成书后(hòu )，开始(💚)以(yǐ )手抄本形式流(liú )传于世(😺)，现存(cún )最早(zǎo )的(🏜)刻本是嘉庆八年(⏩)（1803年）的卧闲草堂本，以(yǐ )后各(🍚)(gè )本皆(jiē )以此为底本；此外，还有(yǒu )嘉庆(😸)二十一(🤒)年（1816年）艺(yì )古堂本、同(🥫)治八年（1869年）群玉斋活字本(bě(👜)n )。

《儒林外史(👢)(shǐ )》的作者，吴敬梓（1701-1754）(🎏)，字(👩)(zì )敏轩，号粒民(👈)，又(yòu )字文(wén )木(🧠)，别(bié )署秦淮寓客，安徽全椒人，有(⏮)《文木山(🛷)房集》诗文集(jí )传世。

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